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«La scrittura, in assenza di altre forme figurative, costituisce (...) lo strumento obbligato per ogni forma di rappresentazione» ed il grafema si configura come la sua unità prima, elemento fondativo di un alfabeto suscettibile di trasformazione, ampliamento, combinazione. Il segno alfabetico, quindi, può assumere altri valori nella trasposizione formale e simbolica, sottoposto anche a condizionamenti di continuità culturali, ad addizioni comparative nel rapporto reciproco di permanenza/trasformazione.

La rappresentazione del «mutevole tremolio dei flutti» ha prodotto nella figurazione storica un vasto prontuario di interpretazioni riconducibili spesso alla ripetizione ossessiva di forme geometrico-intuitive. Raffigurazioni che evocano una dimensione temporale e geografica dominata dal mare, che rimandano a coste lambite dalle prime civiltà uname, che narrano di peregrinazioni e fughe senza ritorno, di conflitti erranti tra eroi, giganti e furie naturali, di terre immaginarie e luoghi mitici.

«La lingua scritta è una particolare manifestazione di linguaggio grafico destinato a comunicare e trasmettere informazioni relative ad oggetti esistenti, immaginari o, per estensione, concetti». Linguaggio grafico che ha nel segno fonetico diventato forma una possibile estensione a nuove mutazioni esplicative, illustrando senza mediazioni il culmine di un evento sportivo.

Va da sé che «l'immagine di un luogo (...) dovrebbe rispecchiare tale luogo il più possibile, ovvero dovrebbe riprodurre il senso del luogo in forma quasi fedele all'originale». E anche indubbio che possegga le potenzialità per essere trasfigurata, che abbia in se «una sua componente di autonomia e di stacco rispetto ai luoghi reali», soprattutto nell'operazione di riconfigurazione iconografica mantenendo riconoscibili sia gli aspetti descrittivi che quelli di narrazione dei luoghi. Trasfigurazione che passa per l'individuazione di pochi elementi essenziali, per sottrazione, che evochino l'identità e le atmosfere urbane storiche e tradizionali, tentando di conservare una relazione intima ed intensa con lo "spirito dei luoghi".

Ci sono casi in cui l'immagine aziendale, almeno prima che diventi ufficialmente tale, venga scelta e veicolata dalla percezione sociale e collettiva (giornali, fotografi, semplici fruitori, etc.). Può accadere anche che, assimilando input iniziali di sintesi, si attivino delle azioni di pre-selezione cosicché quest'ultime eleggano alcune di queste immagini a rappresentare un luogo. Può accadere, infine, che il «vox populi» abbia voluto racchiudere in una scritta dipinta su un muro l'identità ed il riscatto sociale di una azienda siciliana.

La ricerca di sintesi, esigenza prima della comunicazione, può essere paragonata all'atto del comprimere, compressione di forme e di significati espellendo il superfluo. Trarre a sé l'essenziale comporta un processo sottrattivo seguendo percorsi anche associativi e combinatori, non immuni da ambiguità e sovrapposizioni. Ambivalenza che può delineare il tentativo di unificazione figurale tra forme rigide, concluse, autonome, con caratteri che tendono alla dinamicità, direzionalità ed orientamento.

Il ricorso a vedute storiche, cronache locali, memorie di racconti e descrizioni, evocano una dimensione iconografica remota, quasi mitica. «A volte questi fatti permangono essi stessi, sono dotati di una vitalità continua, a volte si spengono; resta allora la permanenza della forma, dei segni fisici, del locus». I racconti manoscritti dell'Istoria s'intrecciano con «ciò che di tempo in tempo è in lei», in conci apicali squadrati di porte che fronteggiano mari saraceni e mura di conca.

Si mette raramente in conto la possibilità che un soggetto grafico, che sia monogramma, tipogramma o logotipo, possa avere valenze anche nello sdoppiarsi, triplicarsi in una ripetibilità coerente con variazioni significative. Declinazioni che espandono capacità inclusive cromatiche e segniche, cercando di evocare di volta in volta profumi floreali, salsedini marine, essenze dell'accoglienza.

L'entità grafica e compositiva può (e deve) essere sottoposta ad una sorta di riduzionismo figurale e, conseguentemente, limitarsi al minimo sufficiente a spiegare se stessa. All'entità formale, va da sé, s'associa l'identità specifica, quel spiegare se stessa che condensa significati alle volte già codificati graficamente. Nel riutilizzo di elementi già conosciuti s'innesca la volontà di declinarli con sovrapposizioni, commistioni e dualità associative.

Il restyling è un processo rischioso in bilico tra mantenere l'identità consolidata e la volontà di trovare nuove connotazioni che seguano l'evoluzione dei tempi. C'è già un marchio, sintetico come può esserlo un monogramma, che induce a ripensarlo in due differenti modi: un semplice ringiovanimento estetico (come in un lifting), oppure seguire la via più complicata dell'approfondimento simbolico e segnico. Scegliendo la seconda via, di conseguenza, entriamo nella sfera del «design per il design», del design che diventa l'oggetto di rappresentazione del graphic design, strumento di decodificazione del «furniture» componibile per nuovi usi.

La rappresentazione grafica, per quanto devota a processi di trasfigurazione, può essere una costante interpretazione della realtà ambientale con la quale è in contatto, attivando una sorta di messa in codice che ne sintetizza gli aspetti essenziali. La rilettura della realtà quindi non può prescindere dai suoi caratteri fisici fondanti, da particolarità che potrebbero essere riassunte nell'orizzontalità, il movimento, la mutabilità, la trasformazione in nuove metamorfosi evocative.

Riflettendo con il senno del poi si può sintetizzare che certi lavori possono essere interessanti quanto inesatti. Indugiare su splendidi ambienti decorati con damaschi di varie tonalità in un palazzo storico del centro storico ha sicuramente influito nel tentativo di dare una nuova identità ad un bed and brekfast in procinto di cambiare gestione e forse anche nome. Quando il naming non s'associa al symbol quest'ultimo diventa un dettaglio forviante, forse anche bello, ma inesatto.

Lo spazio bianco non è semplicemente il campo visivo oggetto delle nostre azioni, ma può essere inteso ed interpretato come «spazio strutturale vuoto » che aiuta ad aggiungere una rilevanza visiva alla composizione (ed al layout). E se il lettering è slabbrato, impuro, il naming un writers-tag con forte connotazione anticonformiste, l'affermazione delle caratteristiche si tramuta in azioni «Wilde Style» di incessanti ripetizioni, sovrapposizioni che si impossessano della superficie con trame mutevoli.

La monocromia del testo nero su bianco è una eredità che proviene dall'invenzione dei caratteri mobili (quelli di Gutenberg per intederci), cromie (al plurale, se consideriamo lo sfondo bianco come componente attiva) diventate elementi distintivi ed inequivocabili della tipografia passata e recente. Considerati non subalterni l'uno a l'altro e bilanciati sullo stesso piano percettivo, la simbolicità storica dei due colori acquisirebbe un'identità traslata in supremazie cromatiche, energiche e vigorosamente strutturate.

La Salerniana colleziona e custodisce dal 1972 opere significative dell'arte contemporanea italiana ed il profilo della Venere ericina ne condensa il legame con i luoghi. Il mito abitava già là con altri nomi, la semitica Astarte, la ionica Afrodite divenuta dea capitolina sinuosa e canone sensuale d'armonia. Il profilo femminineo dalla leggerezza fluttuante tenta di coglierne la grazia e la delicatezza fisionomica, nell'atto d'esser sospinta dal soffio di Zefiro.

Quando la tipografia diviene forma, geometria, può esprime una estetica formale propria ed autonoma dalla scrittura. Forme che si affermarono indipendentemente dalla presenza leggibile dei grafemi, capaci nella acquisita autonomia di essere portatori di altri significati oltre al messaggio linguistico/fonetico rappresentato. Traslati in motivi geometrici, gli elementi calligrafici andranno a costituire un catalogo di forme pronte ed utili a manifestarsi sia in funzione compositiva che comunicativa.

Un filo sottile lega la virtualità strutturale, latente, ed il rapporto con le forme, gli organismi e le intelaiature. «Il primo problema che si pone in genere con la composizione dell'oggetto o di un insieme di oggetti è quello di organizzare un certo ordine delle parti (...). Disporli secondo un certo ordine significa prima di tutto metterli in relazione tra loro l'uno con l'altro in modo che l'insieme risulti chiaramente leggibile ed unitario». Volendo sintetizzare, si sovrappongono tre livelli di conoscenza ed approfondimento: la struttura geometrica del campo, le forme nella geometria del campo ed i rapporti compositivi tra le forme.

Ricondurre il tema dell'identità al monogramma «delle lettere iniziali è un invito a nozze per i designer». Tema ricorrente e continuamente evoluto nel corso della storia tra punzonature, incisioni e stampe. Composte, sovrapposte, intrecciate, l'abaco di simboli tipografici manipolati si arricchisce sempre più di tipologie nuove (o presunte tali) che allargano continuamente il campo d'indagine. Lo stimolo maggiore sta nel «rimandare e far proprio un immaginario» specifico, nel tentare di selezionare processi compositivi che amplifichino i valori illustrativi e figurativi.

La rappresentazione di una attività commerciale è stata spesso demandata a forme che ne identificano il prodotto o il servizio. «L'insegna è d'uso antichissimo (...) recava e reca generalmente o uno strumento del mestiere o un oggetto della produzione (...) dal ferro di cavallo alla bacinella di rame», «pars pro toto, la parte per il tutto». I simboli usati come richiamo hanno costituito nel tempo una sorta di alfabeto figurato convenzionale, veicolo tutt'ora valido e immediato per promuovere, diffondere e commercializzare.

All'interno dei confini della comunicazione frequentemente convivono aspetti espliciti, palesi, capaci di possedere potenzialità espressive astratte, in un equilibrio di ambivalenze e complementarietà. L'incontro fra cielo e mare, il confronto tra la vastità infinita e la sua compiutezza nell'orizzonte «si trasforma nella memoria della sua stessa visibilità», sintesi che occupa ed organizza la scena visiva in una struttura primaria a cui è stato demandato il ruolo di chiarezza comunicativa.