Basilica di Santa Maria Novella, Firenze (Leon Battista Alberti, Giorgio Vasari)

«(...) volsi aiutare quel ch'è fatto, e non guastare quel che s'abbia a fare (...)». La nuova cultura totalizzante che produsse «entità monolitiche di conoscenze» non fu cieca verso la realtà storica vissuta, al protrarsi di conoscenze empiriche che formarono quel presente; l'avvicendarsi del romanico e del gotico in pietra bianca e verde o le capaci maestranze che innalzarono ad ammirazione popolare Messer Filippo, informarono su pratiche del costruire già consolidate. Ma la ciclicità di ritorno elevò anche l'archeologia ad universale linguistico e Vitruvio a suo mediatore, cosicché il passato storico ed il presente in divenire s'incastonarono in «un sottile foglio decorato» a «... vestir di marmo tutto il restante della facciata che era ancor rozza e a semplice intonaco (...) e che nulla si toccasse del già fatto dal primo cornicione in giù». Completare, armonizzare, lasciando spazio all'invenzione di volute cerchiate che condussero l'epoca di Leon Battista Alberti fino a quella di Giacomo Della Porta.